彩莲船即旱船，是民间春节期间玩的“船灯”，一种载歌载舞的表演形式。峡区的彩莲船在表演时间、彩船的制作等方面与外地大同小异，但表演内容有别。
表演者三、五人不等，一少女扮釆莲女手提花船，好似立于船舱，站在船篷里作荡船动作，一人扮船夫形象，在船前头引歌“说白”，一人扮渔夫(或扮丑陋伴婆，名“麻婆娘”)在船尾持大巴扇，表演各种滑稽动作，时而与船夫搭白。五人彩莲船，有的在彩船两侧各有丫环一人，一手扶船边，一手持小花帕，随船游动和行走；有的另用桡夫2人，在有领有合的采莲歌声中领着花船或进或退，往复穿梭，好似泛舟于碧波之上，釆莲于荷花丛中。
此中人物，唯“新姑娘”色、艺、声俱佳，其他4人属于丑角，桡夫、艄公俗称“打白佬”，口齿伶俐，以善于同婆子、新姑娘及围观观众调笑取乐为能。表演时边划边唱，其动作有洗船、划船、拉船、推船、荡桨、穿塘、采莲等花样。用锣鼓、二胡、笛子伴奏。演唱形式为一领众和，通常为艄公领唱，有时渔姑也唱，锣鼓伴奏者和唱帮腔，有时观众也和，形式简单而活跃。
彩莲船的唱腔曲调比较简单，属于单曲体结构，歌唱内容多为流行小曲和即兴创作的祝贺语，少数含有故事，如《九龙下海》《虎牙过滩》《南沱三漩》等，反映的是长江西陵峡内的行船典故，也有少量的情歌笑话。音乐是各地区广泛流传的“彩船调”，由民间吹打乐伴奏。有的地区参杂地方小调演唱，深受群众喜爱。
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